Tahune Airwalk — Baumkronenpfad & Waldbrücken

Der Tahune Airwalk wurde 2001 als Australiens erster kommerzieller Baumwipfelpfad eröffnet. Er schwebt 20 Meter über dem Huon River und führt durch Sumpfeukalyptus- und Stringybark-Eukalyptusbäume, die bis zu 80 Meter in die Höhe ragen.

Die Struktur wurde gebaut, ohne einen einzigen Baum zu fällen – Stahlpylonen wurden von Hand in den Wald getragen und im Fels verankert, sodass der 597 Meter lange Pfad zwischen den Baumkronen schwebt, ohne die Stämme zu berühren. Ingenieure entwarfen den Pfad so, dass er sanft im Wind schwingt und die Bewegung der Bäume selbst nachahmt.

Der Airwalk befindet sich im Tahune Forest Reserve, einem 4.800 Hektar großen Gebiet aus feuchtem Skerophyll-Wald und kühlem gemäßigtem Regenwald entlang der Flüsse Huon und Picton. Dieses Reservat schützt einige der letzten intakten Urwaldbestände Tasmaniens, darunter die Huon-Kiefer – ein langsam wachsender Nadelbaum, der über 2.000 Jahre alt wird und im 19. Jahrhundert fast ausgerottet wurde. Der Huon Pine Walk, ein ebenerdiger Rundweg, der im Eintrittspreis enthalten ist, schlängelt sich durch einen Hain, in dem die Bäume älter als die europäische Besiedlung sind. Der Ölgehalt des Holzes macht es von Natur aus fäulnisresistent, was es für den Schiffsbau und Möbel geschätzt machte, aber die Wildbestände dezimierte.

Die Tahune Airwalk-Tour ab Hobart bringt Besucher in ein vertikales Ökosystem, das zu Fuß selten zugänglich ist. In Baumwipfelhöhe haften epiphytische Farne an der Rinde und Grauhabichte nisten in den oberen Ästen. Der Waldboden 20 Meter darunter beherbergt Baumfarne, Südseebuchen und Moose, die im ständigen Schatten gedeihen. Der Stahlgitterboden des Airwalks bietet einen freien Blick auf den Zusammenfluss des Huon River, wo kaltes Bergwasser auf die langsamere Strömung des Picton trifft. Zwei Hängebrücken zweigen vom Hauptweg ab und fügen weitere 200 Meter schwebenden Pfad hinzu, der auf jeden Schritt reagiert.

Heute zieht das Gelände jährlich über 50.000 Besucher an, die meisten kommen von Hobart über den Huon Highway durch Geeveston. Der Airwalk fungiert sowohl als Naturschutzbildung als auch als umweltschonender Tourismus – Eintrittsgelder finanzieren das laufende Reservatsmanagement, einschließlich Unkrautbekämpfung und Wegpflege im gesamten Tahune-Netzwerk. Die Struktur selbst erfordert für die Instandhaltung keine Bodenstörungen, und das Blätterdach des Waldes ist in den zwei Jahrzehnten seit der Installation um die Stahlstützen herum gewachsen.