Visão geral da excursão ao Tahune Airwalk saindo de Hobart
A excursão ao Tahune Airwalk saindo de Hobart leva você ao coração das florestas ancestrais da Tasmânia no Huon Valley, onde uma passarela elevada de 597 metros se ergue 20 metros acima do solo da floresta, atravessando imensos eucaliptos e pinheiros-de-huon. Esta experiência de excursão ao Tahune Airwalk saindo de Hobart inclui a caminhada nas copas das árvores, trilhas no nível do solo ao longo do Rio Huon e acesso ao balanço do AirWalk de 48 metros de altura que se estende sobre o vale do rio. O passeio panorâmico rumo ao sul de Hobart passa por assentamentos históricos e floresta tropical temperada antes de chegar a esta área de conservação, lar de algumas das árvores mais antigas do mundo.
O Tahune Airwalk abriu em 2001 como o primeiro percurso nas copas das árvores comercial da Austrália, suspenso a 20 metros acima do Rio Huon e atravessando eucaliptos swamp gum e stringybark que atingem os 80 metros de altura.
A estrutura foi construída sem abater uma única árvore — pilares de aço foram transportados manualmente para a floresta e ancorados no leito rochoso, permitindo que a plataforma de 597 metros flutuasse entre as copas sem tocar nos troncos. Os engenheiros conceberam o percurso para oscilar suavemente com o vento, imitando o movimento das próprias árvores.
O Airwalk situa-se na Reserva Florestal de Tahune, uma extensão de 4.800 hectares de floresta húmida de esclerófilas e floresta tropical temperada ao longo dos rios Huon e Picton. Esta reserva protege alguns dos últimos exemplares de floresta antiga intacta da Tasmânia, incluindo o pinheiro-de-huon — uma conífera de crescimento lento que vive mais de 2.000 anos e foi explorada quase até à extinção no século XIX. O Huon Pine Walk, um trilho ao nível do solo incluído na entrada do local, serpenteia por um bosque onde as árvores são anteriores ao povoamento europeu. O teor de óleo da madeira torna-a naturalmente resistente à podridão, o que a tornou valiosa para a construção naval e mobiliário, mas devastou as populações selvagens.
O passeio Tahune Airwalk a partir de Hobart leva os visitantes a um ecossistema vertical raramente acessível a pé. À altura da copa, fetos epífitos agarram-se à casca e açores cinzentos fazem ninho nos ramos superiores. O solo da floresta, 20 metros abaixo, sustenta fetos arbóreos, myrtle beech e musgos que prosperam na sombra perpétua. A plataforma de rede de aço do Airwalk oferece vistas desobstruídas da confluência do Rio Huon, onde a água fria da montanha encontra o fluxo mais lento do Picton. Duas pontes suspensas estendem-se a partir do passadiço principal, acrescentando 200 metros de passagem suspensa que reage a cada passo.
Hoje, o local atrai mais de 50.000 visitantes anualmente, a maioria chegando de Hobart através da Huon Highway passando por Geeveston. O Airwalk funciona tanto como educação para a conservação quanto como turismo de baixo impacto — as taxas de entrada financiam a gestão contínua da reserva, incluindo o controlo de ervas daninhas e a manutenção de trilhos em toda a rede Tahune. A estrutura em si não requer perturbação do solo para manutenção, e a copa da floresta cresceu à volta dos suportes de aço nas duas décadas desde a instalação.
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